FECUNDACIÓN
FECUNDACIÓN
Para que pueda ocurrir la fecundación, como ya comentamos en los artículos
“Camino de losespermatozoides hasta el óvulo” y “¿Cómo me
puedo quedar embarazada de forma natural“, el hombre debe eyacular en el interior de la vagina para que los
espermatozoides puedan ascender por el tracto genital femenino y llegar hasta
las trompas de Falopio. De los millones liberados en la eyaculación, tan solo
unos doscientos espermatozoides conseguirán llegar a su destino.
Una vez llegan a las trompas, solo si la mujer está en sus días fértiles, es decir, los días
próximos a la ovulación, podrán encontrarse con el óvulo. En caso de que esto
ocurra, se colocarán a su alrededor e intentarán fecundarlo. Finalmente, solo
uno de ellos podrá completar el proceso. A continuación te explicamos paso a
paso las distintas etapas:
Penetración de la corona radiada
El proceso de fecundación se inicia con la penetración de la capa de
células que rodean el óvulo: la corona radiada. Los espermatozoides consiguen
atraversarla gracias a la liberación de hialuronidasa y el movimiento de su flagelo (cola).
Una vez atraviesan esta capa, se encuentran con una segunda barrera: la
zona pelúcida, la capa externa que rodea al óvulo.
Penetración de la zona pelúcida
Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona pelúcida,
aunque finalmente solo uno de ellos va a lograr entrar en el óvulo.
Para poder atravesar esta segunda barrera, la cabeza del espermatozoide
establece contacto con el receptor ZP3 de la zona pelúcida del óvulo. Esto
desencadena la reacción acrosómica,
que consiste en la liberación de enzimas hidrolíticas (espermiolisinas). Dichas
enzimas disuelven la zona pelúcida para permitir el paso del espermatozoide.
Asimismo, la reacción acrosómica provoca una serie de cambios en el
espermatozoide que permiten su capacitación final para poder penetrar en el interior del óvulo fundiendo sus
membranas.
Fusión de membranas
Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del
óvulo, se desencadenan 3 procesos distintos en el gameto femenino:
·
La formación del cono de fecundación
·
La despolarización instantánea de su
membrana
·
La liberación de gránulos corticales al
espacio perivitelino
La formación del cono de fecundación permite la fusión de la membrana del
óvulo con la del espermatozoide para que la cabeza del espermatozoide pueda
entrar. A su vez, gracias a la despolarización de la membrana del óvulo y a la
liberación de gránulos corticales, se evita la entrada de otro espermatozoide.
Fusión de núcleos y formación del cigoto con la entrada del espermatozoide, el óvulo se activa para terminar la
meiosis, proceso que permite la reducción del número de cromosomas. Así, se
libera el segundo corpúsculo polar y los cromosomas se colocan formando una
estructura denominada pronúcleo femenino.
Los pronúcleos son
los núcleos de los gametos (óvulo y espermatozoide), los cuales tienen la
particularidad de disponer de la mitad de cromosomas con respecto al resto de
células del cuerpo, esto es, 23 cromosomas.
Por su parte, el espermatozoide avanza hasta que su cabeza, que contiene el
núcleo del espermatozoide, queda junto al pronúcleo femenino. La cola se
desprende para terminar degenerando y el núcleo se hincha para formar el
pronúcleo masculino.
Una vez ambos pronúcleos se encuentran uno junto al otro, ocurre la fusión de ambos.
Esto supone que las membranas de ambos pronúcleos desaparezcan para que sus
cromosomas puedan juntarse y que la célula cuente con 46 cromosomas. Esta
célula, fruto de la unión de óvulo y espermatozoide, se denomina cigoto.
En la fecundación se define si el futuro bebé será niño o niña. Para que sea niño, el
cigoto debe tener los cromosomas sexuales X e Y, mientras que para que sea niña
debe tener dos cromosmas X. El óvulo es siempre portador del cromosoma X. Por
lo tanto, se definirá el sexo del embrión según si el espermatozoide es
portador de un cromosoma X o un cromosoma Y.
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